日昇日落，斗转星移，一路上四人谈笑风生，时间过的很快，转眼间，地平线上隐隐出现高大的城郭。
湟水县位於鄯州东部一百四十里外，行商聚众以为县治。湟水县城是鄯州的商贸行政中心，也是鄯州刺史及陇右道一应官员的办公之所，可说是高官云集，古有西都、乐都之称。
湟水县城位於h河上游，城郭四四方方墙厚塔高，设四门於东西南北四面，城中有湟水河横切整个市区，颇有临江古城的风雅。
湟水县治设有七品县令、八品县丞、九品县尉各一人。别看九品县尉（少府）官职小，这可是个实权职官，油水丰厚，是个让人眼红的肥差。县尉一职类似今日的警察局长，专管治安，听冤查案。之所以是肥差是因为县尉手握司法实权，八百里外的天高皇帝远，啥合法啥犯法还不是他一个人说得算。
俗话说县官不如现管，这诠释司法、抓人放人的权力在手，识趣的人都懂得孝敬巴结。这也就让县尉一职变成今日炙手可热的香饽饽了。
这鄯州刺史把周靖放到这位子上，可是大有学问的，县尉一职需要的事允文允武之人，只会武，司法不一定看得懂，只能文，犯人不一定抓的到，还要有一定的统率能力来驾驭那些衙役。许多唐朝文人像杜甫、白居易等仕途中都经过县尉这一关。
此时站在湟水城门旁，一名守卫大吼道：＂出示通关文书！受检入城！＂
＂嘿官爷，您看小的这文书行不行？＂说完一位胖商人顺手塞了两银子给那守卫。
＂我看还差点，不想入城了？＂
＂唉官爷可真Ai说笑，您再仔细看看。＂胖商人又塞了两银子过去。
＂核实了，行了进去吧。＂守卫连车里放啥都没看，收了银子便放行。
一边一名穷困潦倒的书生被挡再城门之外，只听寒门书生争吵道：＂我又没带禁物，为何不放行？岂有此理，有辱思文！＂
＂说了你这文书不行，你吵有啥用？＂
＂这文书是化隆县令写的，有何不行？＂
＂唉别罗嗦了，说不行就不行！＂守卫说完还推了书生一把。
书生身後正是周靖一行人，大夥纷纷下马受检。守卫看他们穿着像富家子弟，心想这次赚大了，一挥手中铁枪便把他们拦下。