冀州城之外,大雪冰封，万物寂静，唯有开阔的官道一路延伸向远处。
路上除了他们一行人,几乎看不到其他过路人。唯有雪地上杂乱的印记证明这条路曾还有行人车马走过。
叶云亭坐于马上,裹了裹披风,转头观望四周，总觉得有哪里不对劲，但一时却又想不起来,只能压下那种违和的感觉,跟在马车旁继续前行。
一行人往西行了半日，到了傍晚时分,才寻了个破败的庙宇暂时落脚修整。
暗卫将破庙的蛛网清理干净,又生了火堆,叶云亭这才叫倚秋扶着老王妃到庙中休憩。
老王妃信佛,进了庙里，瞧着上头破败的佛像，躬身拜了三拜才走到火堆边坐下，吩咐倚秋道：“你去将陶罐拿来，烧些热水分一分，让侍卫们暖暖身子。”
倚秋应了一声，转身去马车上拿陶罐。
“越往北走，这天越冷。”老王伸着手在火堆边慢慢烘烤，絮絮叨叨地同叶云亭说话：“好在这一路上没瞧见什么流民,不然这样的天,怕是都难得活下去……也就是我十多岁的时候，方才见过下得这么大、这么久的雪……”
叶云亭原本烤着火在想到底是哪里违和，被老王妃一打岔,思路便断了。但听清楚后，又是微微一愣：“流民？”
他的眼睛微微睁大，陡然想明白了从出了城以后就一直觉得不对劲的地方在哪里了。
是流民。
今冬闹雪灾，各地流民数量暴增，就他们自上京一路行来，都瞧见过不少流民。但在冀州城外，却未见流民踪影。
就算是殷啸之将冀州城治理得极好，城中百姓并未遭灾，但还有下面村镇以及从别地逃难而来的百姓……这些才是流民中的大头，数量庞大，殷啸之不可能将其全都收进城。但偏偏城外又未见安置处，就好像这些流民都凭空消失了一般。
叶云亭陷入沉思，喃喃自语道：“那些流民能去哪儿呢？”
他正思索着，就听外头忽然传来一阵骚动，一个苍老的声音哀求道：“诸位老爷可怜可怜我们祖孙吧，我们已经好几日没吃过饭了，可怜可怜吧……”
“怎么回事？”叶云亭起身去看，就见一个老人带着个十多岁的孩子，捧着个缺了口的瓷碗，跪在暗卫面前。